Wij kijken echt uit naar ons laatste traject, want iedereen zegt “het landschap wordt mooier hoe verder naar het zuiden je gaat”. En dat is waar ook.
Wij slapen in Monasterevin in een B&B om de stad te bezoeken. Het aquaduct over de River Barrow is wel indrukwekkend. Helaas kunnen op dit waterkruispunt niet overstappen van het kanaal naar de meer levendige rivier. De oevers zijn te steil.
De B&B is gevestigd in het oud spoorstation. Het heeft zijn charmes, maar de treinen denderen voorbij op een paar meter afstand van onze hoofden. Desondanks slapen wij als marmotten.
22 kilometer verderop ligt de stad Athy. Men adviseert ons niets onbeheerd te laten. De stad heeft een slechte reputatie vanwege “bepaald soort mensen, als je weet wat ik bedoel”. Het blijkt zigeuners te zijn, wier kinderen ons een vriendelijk “prettige reis” toewensen.
Na de sluis van Athy eindigt het kanaal (Barrow Line) en wij varen verder op de levendige en stromende Rivier Barrow! Om de zoveel kilometers is er een stuw. De stuwen zijn zeer breed om het stomend water over de rand gelijk te verdelen. De schuiten van toen hadden geen last van sterke stroming. Elk stuw heeft een sluis en wij beslissen te schutten. Het is zomer, er is weinig water en met een volgeladen vouwboot durven wij de stuwen niet af te varen!
Na nog 20 kilometer bereiken wij de stad Carlow, zo’n provinciestad met een mooi oud centrum. Onderweg zien wij nogmaals kastelen, deels als ruïnes en bereiken de stad Bagenalstown. De stad is uit de grond gestampt door ene Walter Bagenal en ziet er niet zo aantrekkelijk uit. Wij varen zonder te stoppen de stad voorbij.
Vanaf hier is het landschap veel aantrekkelijker, met dichte bossen en groene hellingen. En rust – wij zien haast geen motorboten, alleen groepen wildwater kajakkers die de stuwen afvaren.
Onze laatste B&B staat in het mooie dorp Graiguenamanach. Wij dineren uitgebreid in een sjiek restaurant, want het is toch de laatste avond!
Op de laatste dag van onze reis varen wij heen en weer naar ons eindpunt in St Mullins, waar de stuw het begin van getijdewater markeert. Daar is geen openbaar vervoer, dus na koffie en gebak in het drukke café, varen wij terug naar Graiguenamanach. De volgende ochtend is het maar een korte busrit naar Kilkenny, een mooie stad met een kathedraal. Daar halen wij een huurauto op om verder te gaan met onze vakantie.